今回は近年酒質向上著しい菊勇にお邪魔してきました。
この日はこの時期にしては本当に珍しい快晴の天気!
この蔵元に来る時にこの天気になるのは本当にありがたいのです。
理由は後ほど。
出迎えて下さったのは、佐藤社長といつもお世話になっている高橋課長です。
今年の造りや米の出来など、業界の話題を少々。
私と同行したのは本店勤務の古家と、みなと市場店担当の佐藤です。
菊勇は4つの造り酒屋が合併してできた会社ですが、合併から40年だそうです。
この日は鑑評会用の洗米もしていました。
菊勇の建物は鉄筋コンクリート3F建てです。
一番上の階が洗米等の原料処理を行うところで、その後仕込みが進むつれて下こ製品が降りていく感じになります。
精米は水流で洗うタイプ。
今はこのタイプを使っている蔵元が本当に多いですね。
浸漬時間(水に漬ける時間)は秒単位できめ細やかに調整します。
原料米の前処理を行うところからは屋上に出ることができます。
この屋上からの眺めが素晴らしいのです。
庄内平野の小高い丘陵地帯にある建物なので、平野がほぼ360度見渡せます。
このようなシチュエーションは多分ここだけではないでしょうか?
この日はこの時期に珍しいたいへんな青空で、鳥海山も美しく映えます。
こちらは日本海。
庄内に住んではいますが、絶景に見とれてしまいます。
14mmの広角レンズで。
35mmフルサイズのセンサーのカメラを持って来ました。
広角レンズで周辺減光(画像の四隅が暗くなる)が発生しますが、あえてこれを補正しないでそのままに。宇宙まで映るような感覚ですね。
雄大な景色です。
雪にも反射して目をあけるのもたいへん。
さて、再び3Fに戻って蒸しの工程を見学します。
これが甑(こしき)です。この釜でお米を蒸します。
明日の蒸しに使う米が入っていたので覗きます。
蒸しの説明をする佐藤社長。
こちらは水切り中の米です。
社長に続いて2Fに部屋へ。
麹室にやってきました。
これは麹をつくるための容器(麹蓋・こうじぶた)です。
麹室(こうじむろ)に入ります。
室の中は広いです。
これが蓋麹製法。
わっぱも使っています。
この方が菊勇の鈴木杜氏。
地元のご出身です。
光に映える美しい粒。
これは鑑評会出品用の山田錦35％精米の麹です。
特別に見せて頂きました。
杉材が手に入らなくなっているので、どの蔵もこのような道具を大事に補修しながら使っています。
もうすぐこの麹も使われます。
ここは酒母室です。
いよいよ仕込みがここからスタートします。
課長が歪んじゃっていますが(^^;) 酒母です。
こちらは温度調整用の暖気(だき)。
菊勇には酵母培養の設備もあります。
1Fに降りて来ました。
ここは仕込み部屋です。
「醪(もろみ)を飲んでみますか?」と社長。
少しごちそうになりました。
このタンクはサーマルタンクです。
サーマルも6つ確認できます。
比較的価格帯が低いお酒はこちらのやや大きめのタンクです。
3tくらいの大きさでしょうかね?
出品酒に使用する斗瓶が置いてありました。
この瓶にお酒が入ります。
出品用にお酒は雫採りで搾りますが、それ以外は薮田式の圧搾機で搾ります。
こちらは-2℃設定の貯蔵室。
先代の佐々木社長が品質向上のために設備投資されました。
SFフィルターも使用しています。
特定名称酒は全て蓋麹製法という蔵はあまり聞いたことがありません。
設備も適時更新し、最近では酒質はめきめきと向上しています。
その成果が現れているのですね。
ご厚意で、きき酒もさせて頂きました。
自分たちが扱う大事な商品。きき酒も真剣です。
前回の全国新酒鑑評会では酒田地区で唯一の金賞受賞です。
全国新酒鑑評会も昨年が100回目だったのですね。今年も期待しています。
蔵の外観です。
本当に良い天気でした。
佐藤社長・高橋課長・蔵人のみなさん・営業事務担当のみなさん、本当にありがとうございました。たいへん勉強になりました。
今後の製品づくり、ますます期待しています!